美國當?shù)貢r間周日，火箭公司Astra Space為美國宇航局(NASA)發(fā)射的氣象衛(wèi)星任務遭遇重大故障，導致后者丟失兩顆衛(wèi)星。

據(jù)悉，Astra Space的運載火箭Launch Vehicle 0010 (簡稱LV0010)于周日下午在佛羅里達州卡納維拉爾角發(fā)射臺成功升空，但約10分鐘后遭遇了重大故障。

Astra Space火箭第一級和引擎生產負責人阿曼達·德克·弗萊(Amanda Durk Frye)承認：“我們進行了正常的第一級飛行。然而，第二級引擎卻提前關閉了，我們沒能將有效載荷送入軌道。”該公司使用一次性兩級運載火箭，能夠將330磅(約150公斤)的衛(wèi)星送入近地軌道。

隨后，該公司在推特上補充道：“我們已經向NASA和有效載荷團隊通報了此次事故，并將在完成全面數(shù)據(jù)審查后提供更多信息。”周日的發(fā)射嘗試最初計劃在中午進行，但因發(fā)射區(qū)有船只經過和燃料問題而推遲。

周日的任務失敗是Astra Space今年的第二次失敗。今年2月，該公司未能在Elana 41任務中發(fā)射四顆NASA微型衛(wèi)星，這是Astra Space首次嘗試為客戶發(fā)射有效載荷。問題出在火箭有效載荷整流罩上，該公司進行了修復以避免類似情況再次發(fā)生。

一個月后，Astra Space成功將客戶的有效載荷送入軌道，其LV0009火箭從阿拉斯加科迪亞克島太平洋太空港發(fā)射臺升空，該公司此前曾在那里進行過四次試飛。Astra Space已經完成七次入軌發(fā)射任務，包括沒有攜帶任何可產生收入有效載荷的測試任務，其中兩次取得了成功。第一次是在去年11月，第二次是在今年3月份。

NASA經常與新成立的火箭公司合作，發(fā)射低成本的科學有效載荷，以促進火箭行業(yè)的發(fā)展。

負責監(jiān)督這次任務的NASA科學部門負責人托馬斯·祖布臣(Thomas Zurbuchen)在推特上寫道：“雖然Astra Space的此次發(fā)射沒有按計劃進行，但這次任務為新的科學和發(fā)射能力提供了一個很好的機會。盡管我們現(xiàn)在感到有點兒失望，但我們知道：在整個NASA科學投資組合中冒險物有所值，因為保持領先需要創(chuàng)新。”

LV0010周日發(fā)射時攜帶了兩顆由麻省理工學院林肯實驗室設計的小型衛(wèi)星，用于測量熱帶風暴系統(tǒng)中的濕度和降水。它們是由NASA管理的六顆衛(wèi)星網絡的第一批，Astra Space也計劃在未來發(fā)射其余的衛(wèi)星，合同總價值約為800萬美元。

NASA戈達德太空飛行中心的研究氣象學家斯科特·布勞恩(Scott Braun)在發(fā)射前的一份聲明中說：“這些衛(wèi)星將讓我們經常看到熱帶氣旋，洞察它們的形成、加強以及與環(huán)境的相互作用，并為風暴監(jiān)測和預報提供關鍵數(shù)據(jù)。”

這些衛(wèi)星被分成三對部署在不同的軌道上，NASA希望每小時監(jiān)測一次颶風和熱帶風暴。目前還不清楚NASA是否仍然可以僅用四顆衛(wèi)星就能實現(xiàn)上述目標，或者在發(fā)射失敗中丟失的兩顆衛(wèi)星是否會被取代。(小小)

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